Początki przedsiębiorstwa sięgają 1893 roku, kiedy bracia John „Jack” Mack i Augustus „Gus” Mack zakupili niewielką firmę produkującą wozy konne Fallesen & Berry w Brooklynie w stanie Nowy Jork. Wkrótce do rodzinnego biznesu dołączył trzeci brat, William Mack. Początkowo zajmowali się produkcją powozów i eksperymentowali z napędem parowym oraz elektrycznym, dostrzegając nadchodzącą rewolucję motoryzacyjną.
26 lipca 1900 roku bracia oficjalnie założyli firmę Mack Brothers Company w Brooklynie. Jeszcze w tym samym roku zbudowali swój pierwszy udany pojazd silnikowy – 20-osobowy autobus wycieczkowy o mocy 40 KM, który przez wiele lat kursował w nowojorskim Prospect Park. Sukces tego projektu zachęcił ich do dalszego rozwoju pojazdów użytkowych, gdzie firma zaczęła specjalizować się w produkcji wytrzymałych ciężarówek przeznaczonych do najtrudniejszych zadań.
Już od pierwszych konstrukcji Mack wyróżniał się rozwiązaniami technicznymi. Szczególną uwagę zwracała opatentowana przekładnia o stałym zazębieniu autorstwa Gusa Macka, znacznie nowocześniejsza i wygodniejsza od powszechnie stosowanych wówczas skrzyń z przesuwanymi kołami zębatymi.
Prawdziwy przełom nastąpił jednak w 1915 roku wraz z debiutem modelu AB. Następca wcześniejszych „Junior Macków” okazał się ogromnym sukcesem rynkowym. Produkowany przez ponad dwie dekady, aż do 1936 roku, znalazł ponad 51 tysięcy nabywców. Była to konstrukcja prosta, solidna i doskonale przystosowana do ciężkiej pracy. W trakcie produkcji model ewoluował, otrzymując różne rozwiązania napędu tylnej osi – od przekładni ślimakowych i wałów napędowych po charakterystyczne napędy łańcuchowe.
Niezwykła trwałość sprawiła, że ciężarówki Mack AB można było spotkać na ulicach amerykańskich miast jeszcze w latach 50. XX wieku. Szczególnie często wykorzystywano je do dostaw węgla opałowego oraz innych wymagających zadań transportowych, gdzie liczyła się przede wszystkim niezawodność.
Prezentowany egzemplarz z 1920 roku jest wyjątkowym świadectwem tej epoki. Pojazd został skonfigurowany jako cysterna do przewozu paliwa marki Flying A, należącej do Associated Oil Company. Charakterystyczna kabina typu C oferuje jedynie podstawową ochronę kierowcy przed warunkami atmosferycznymi, co dobrze oddaje realia pracy kierowców sprzed ponad stu lat.
Pod maską pracuje czterocylindrowy silnik rzędowy o pojemności 4,2 litra, rozwijający 42 KM przy zaledwie 1275 obr./min. Jednostka napędowa współpracuje z manualną skrzynią biegów, a całe podwozie oparto na sztywnych osiach i resorach piórowych. Hamulce mechaniczne działają wyłącznie na tylne koła, a drewniane koła wyposażono w pełne gumowe opony – rozwiązanie typowe dla ciężarówek z pierwszych dekad XX wieku.
Mack AB nie był pojazdem luksusowym ani nowoczesnym według dzisiejszych standardów. Był jednak niezastąpionym narzędziem pracy i fundamentem reputacji marki, która swoją słynną niezawodność oraz ogromne możliwości transportowe zawdzięcza właśnie takim konstrukcjom.
Szacowana cena samochodu na aukcji: 15 000 – 20 000 dolarów.
Mack AB jest dziś niezwykle rzadkim pojazdem kolekcjonerskim. Zachowane egzemplarze można spotkać głównie w muzeach transportu oraz na największych zlotach zabytkowych ciężarówek w Stanach Zjednoczonych.
Źródło, Zdjęcia: Bonhams|Cars | link do aukcji
