Crewe od ośmiu dekad pozostaje miejscem, w którym historia marki Bentley spotyka się z nowoczesną techniką, a produkcja luksusowych samochodów wciąż opiera się na pracy wysoko wykwalifikowanych rzemieślników. Jubileusz 80-lecia działalności zakładów przy Pyms Lane stał się okazją do wyjątkowego spotkania właścicieli samochodów marki oraz prezentacji jedynego w swoim rodzaju modelu Continental GTC przygotowanego przez Mulliner.
Centralnym punktem obchodów była niezwykła kolekcja 107 samochodów należących do członków Bentley Drivers Club, który w tym roku również świętuje swoje 90-lecie. Auta ustawiono chronologicznie przed fabryką w Crewe, tworząc wyjątkową, niemal muzealną panoramę dziejów marki. Zestawienie otwierał EXP3 – pierwszy Bentley dostarczony klientowi – natomiast stawkę zamykał współczesny Flying Spur Speed z 2025 roku.
Wśród zgromadzonych samochodów znalazły się konstrukcje reprezentujące najważniejsze rozdziały historii brytyjskiej marki: samochody związane z W.O. Bentleyem, modele z okresu Derby, legendarne wyścigowe Blower oraz współczesne konstrukcje produkowane w Crewe, w tym Bentayga. Właściciele przyjechali z różnych stron świata, aby symbolicznie przywrócić swoje samochody do miejsca, w którym przez dziesięciolecia powstawały kolejne generacje Bentleyów.
Od silników lotniczych do luksusowych samochodów
Historia zakładu w Crewe sięga 1938 roku, kiedy rozpoczęto tu produkcję słynnych lotniczych silników Rolls-Royce Merlin. Po zakończeniu wojny kompleks został przystosowany do produkcji samochodów Bentley. Pierwszy samochód marki opuścił linię przy Pyms Lane w 1946 roku, rozpoczynając trwającą do dziś epokę produkcji w Crewe.
Przez kolejne dekady zakłady rozwijały się technologicznie, ale jednocześnie zachowywały charakterystyczne dla Bentleya połączenie ręcznego rzemiosła, precyzji i indywidualnego podejścia do klienta. Współczesne Crewe jest dziś zintegrowanym centrum obejmującym projektowanie, badania i rozwój, produkcję oraz działalność handlową.
Continental GTC w hołdzie Crewe
Jubileusz uhonorowano również wyjątkowym samochodem przygotowanym przez Mulliner – indywidualny dział marki odpowiedzialny za najbardziej ekskluzywne zamówienia. Bazą stał się Continental GTC, który otrzymał specjalne lakierowanie Supernova Purple Ombre. Nadwozie płynnie przechodzi od intensywnego fioletu Supernova Purple do ciemniejszego odcienia Supernova Purple Dark. Charakterystycznym akcentem jest także indywidualna grafika „80” na bokach samochodu.
Jubileuszowy motyw znalazł kontynuację we wnętrzu. Zagłówki ozdobiono haftowanym oznaczeniem „80”, natomiast ręcznie wykończona deska rozdzielcza otrzymała aerografowaną grafikę przedstawiającą charakterystyczny budynek Design Studio oraz nawiązanie do ośmiu dekad produkcji samochodów w Crewe. Tym samym samochód stał się nie tylko demonstracją możliwości Mullinera, lecz także współczesnym hołdem dla ludzi stojących za brytyjskim rzemiosłem.
Crewe patrzy w przyszłość
Jubileusz nie oznacza jednak zamknięcia pewnego rozdziału. Bentley konsekwentnie przekształca zakład w tzw. Dream Factory – nowoczesne, cyfrowe i elastyczne centrum produkcyjne, które ma połączyć tradycyjne umiejętności z zaawansowanymi technologiami oraz bardziej zrównoważonym podejściem do produkcji.
Na terenie kompleksu powstały m.in. Design Studio, Engineering Technical Centre, Excellence Centre for Quality and Launch, Integrated Logistics Centre oraz nowoczesna lakiernia. Kolejnym ważnym etapem transformacji jest przygotowanie historycznego budynku do produkcji pierwszego elektrycznego Bentleya.
Osiemdziesiąt lat produkcji w Crewe pokazuje, że w przypadku Bentleya tradycja nie jest przeciwieństwem technologicznego postępu. Przeciwnie – to właśnie umiejętne połączenie doświadczenia kolejnych pokoleń rzemieślników, inżynierii i nowoczesnych metod produkcji pozwala marce zachować własną tożsamość. Jubileuszowy Continental GTC jest więc czymś więcej niż wyjątkowym samochodem. To ruchomy symbol historii miejsca, które od 1946 roku pozostaje sercem współczesnego Bentleya.
Źródło, Zdjęcia: Bentley
