Tak wielkiego spotkania miłośników tej marki na polskiej ziemi jeszcze nie było. Co więcej, był to w ogóle jeden z największych zlotów „gwiazd” w historii.

Fani Mercedesów co roku tłumnie zjeżdżają do Torunia, jednakże tegoroczna edycja tego cyklicznego zlotu była szczególna, gdyż w jej ramach świętowano jubileusz 140-lecia motoryzacji oraz tradycji i historii producenta, wszakże to właśnie ojcowie motoryzacji – Carl Benz, Gottlieb Daimler i Wilhelm Maybach – zapoczątkowali działalności firm, które 100 lat temu dokonały fuzji, w wyniku której powstała marka Mercedes-Benz.

Tak więc okazja do spotkania była szczególna, stąd i frekwencja rekordowa. W wydarzeniu Mercedes-Benz Gathering 140th Anniversary, bo taka była jego oficjalna nazwa, wzięło udział w sumie prawie 2000 pojazdów z ponad stuletniego okresu produkcji. Tym samym spotkanie w Toruniu było największym tegorocznym zlotem jednomarkowym w Polsce, prawdopodobnie jednym z dwóch największych tegorocznych zlotów samochodowych w Polsce oraz największym lub maksymalnie jednym z dwóch największych spotkań miłośników Mercedesów na świecie. Co warte podkreślenia, sporo Mercedesów tego dnia zaparkowało na wydzielonym tuż obok terenu zlotu parkingu dla publiczności, więc całkowita liczba „gwiazd”, które tego dnia zjechały do Grodu Kopernika była jeszcze większa.

140 lat historii na toruńskim lotnisku

Najstarszym autem, które tego dnia pojawiło się na lotnisku Aeroklubu Pomorskiego w Toruniu był unikatowy w skali światowej Benz 8/20 Tourer z 1914 roku zaprezentowany przez Muzeum Gwiazd Motoryzacji z Poledna. W tym wydaniu nadwozia do dziś prawdopodobnie zachowały się zaledwie dwa egzemplarze tego modelu.

Muzeum z okolic Świecia nad Wisłą zaprezentowało jeszcze kilka innych zabytkowych pojazdów, Ogromnym zainteresowaniem uczestników i bardzo licznej publiczności wydarzenia cieszył się Mercedes-Benz 540 Cabriolet A z 1938 roku, a także wierna replika pierwszego wyprodukowanego auta w historii, czyli legendarnego Benz Patent Motorwagen Nummer 1.

Bardzo ciekawie było też na stoiskach innych wystawców. Firma GARCAREK, autoryzowany dealer marki i jednocześnie główny partner wydarzenia, pokazała szeroką gamę modeli, począwszy od kultowych sportowych klasyków, przez legendarnego SLS-a AMG, kończąc na najnowszych dziełach producenta. Z kolei na połączonym stoisku firm JM Autoserwis i ICE Detailing zobaczyć można było m.in. W202 C43 AMG kompleksowo przerobione i stylizowane na wersję z wyścigów DTM, a także całą grupę aut nawiązujących stylistyką do safety carów z Formuły 1.

Bardzo wieloma niezwykłymi autami w iście kolekcjonerskich stanach i po gruntowanych, kompleksowych renowacjach dojechali też sami zlotowicze. Nie brakowało znakomicie odrestaurowanych oldtimerów oraz kultowych youngtimerów, w tym też absolutnie unikatowych i znakomicie utrzymanych egzemplarzy z niezwykle limitowanych serii produkcyjnych.
Choć poziom aut uczestniczących w wydarzeniu był bardzo wysoki, to jednak organizatorzy zwracają uwagę na jeszcze niezwykle istotną wartość.

– Choć łączy nas marka i te auta, to jednak najważniejsi w tym wszystkim są wspaniali ludzie, którzy tutaj nimi przyjeżdżają – podkreśla Tomasz Niejadlik, pomysłodawca i jednocześnie dyrektor wydarzenia. – To właśnie oni tak pieczołowcie dbają o te samochody, nierzadko poświęcając im ogrom czasu i naprawdę dużo pieniędzy, kultywują tę wspaniałą tradycję, chcą jednoczyć się wokół naszej wspólnej pasji. Bez nich nie byłoby tego wszystkiego. W tym momencie polskie środowisko skupione wokół Mercedesów to już jedna z absolutnie najlepszych społeczności motoryzacyjnych w Polsce, a być może nawet i Europie. Co więcej, nadal stale i bardzo dynamicznie rozwijająca się. To środowisko w zdecydowanej większości niezwykle pozytywnych, serdecznych i otwartych ludzi, którzy bez wątpienia mają klasę nie tylko na kołach.

Choć do Grodu Kopernika w zdecydowanej większości zjechali polscy fani marki, to jednak nie zabrakło też gości zagranicznych. Pojawili się pasjonaci z Niemiec, a także pojedynczy uczestnicy m.in. z Czech, Ukrainy, Litwy i Wielkiej Brytanii.

Sportowo, charytatywnie i ekskluzywnie

Dla uczestników przygotowano wiele atrakcji, w tym cały szereg konkurencji zlotowych. Można było sprawdzić się też w testowych przejazdach na 1/4 mili, w Strefie Bezpieceństwa skorzystać z kilku symulatorów i wykwalifikowanych instruktorów z zakresu BRD, a także wesprzeć zbiórkę charytatywną środków na zakup i wyposażenie karetek neonatologicznych, realizowaną przez Fundację FUN and DRIVE. W tym ostatnim przypadku wystarczyło dorzucić się do akcji, żeby wziąć udział w przejazdach bardzo szybkimi sportowymi autami u boku doświadczonych kierowców. Dużą dawkę adrenaliny generowała też Strefa Driftu, w której odbywały się zarówno pokazowe przejazdy, jak i sesje Drift Taxi, w trakcie których na prawe fotele aut zapraszana była publiczność. Nie zabrakło pokazów car audio, a także szeregu atrakcji dla całych rodzin i dzieci. Najmłodsi mogli skorzystać m.in. parku zabaw z wielkimi dmuchanymi zamkami oraz ciężarówki Wawel Truck z tonami słodkości i interaktywnymi zabawami edukacyjnymi. Prezentowane były też pojazdy z Muzeum Zespołu Szkół Samochodowych w Toruniu. Gości zapraszały również liczne stoiska firmowe. Na lotnisku tego dnia odbywały się też treningowe loty pilotów Aeroklubu Pomorskiego oraz przeloty widokowe śmigłowcem.

Zlot zakończyła Parada Gwiazd, czyli przejazd i ekskluzywna wystawa kilkudziesięciu wybranych, wyselekcjonowanych pojazdów z niemalże całego okresu produkcji, prezentująca szeroki przekrój modeli. Te wydarzenie odbyło się w centrum Torunia, na Bulwarze Filadelfijskim na Wisłą. Poza wspominanymi – repliką pierwszego wyprodukowanego auta i Benzem 8/20 Tourer pod murami toruńskiej starówki zobaczyć było można m.in. jednego z raptem 118 wyprodukowanych egzemplarzy AMG S70 (W140), a także przepięknie odrestaurowanego W143 230 z 1937 roku, znanego z wielu wystaw, zlotów oraz konkursów elegancji w Polsce i zagranicą, a nawet produkcji kinowych i telewizyjnych. Wielką ciekawostką był również wykorzystywany w polskiej kinematografii i unikatowy w skali europejskiej… autobus Mercedes 0321 HL z 1964 roku.