W historii amerykańskiego motorsportu niewiele samochodów może pochwalić się znaczeniem porównywalnym z Shelby Cobra Daytona Coupe. Powstała jako bezpośrednia odpowiedź na Ferrari 250 GTO i stała się symbolem chwili, w której niewielki zespół Carrolla Shelby’ego rzucił wyzwanie europejskiej elicie. Jeden z sześciu zbudowanych egzemplarzy – podwozie CSX2300 – w sierpniu trafi na aukcję w Pebble Beach.
Amerykańska odpowiedź na Ferrari
Cobra Daytona Coupe narodziła się z jasno określonym celem: Shelby American chciało pokonać Ferrari w rywalizacji samochodów GT. Otwarta Cobra dysponowała odpowiednimi osiągami, lecz jej aerodynamika ograniczała prędkość na szybkich europejskich torach. Rozwiązaniem miało być zamknięte nadwozie coupé.
Za jego projekt odpowiadał Peter Brock. Charakterystyczna sylwetka, ze ściętym tyłem typu Kammback, pozwoliła znacznie poprawić właściwości aerodynamiczne samochodu. Powstało zaledwie sześć egzemplarzy Daytona Coupe, a CSX2300 był trzecim ukończonym pod koniec 1963 roku. Nadwozie tego samochodu wykonała włoska Carrozzeria Grandsport.
Międzynarodowy debiut CSX2300 nastąpił podczas Tour de France Automobile w 1964 roku, gdzie za kierownicą zasiedli Bob Bondurant i Jochen Neerpasch. Najważniejszy rozdział jego historii przypadł jednak na sezon 1965.
Samochód z mistrzowskiego sezonu
To właśnie wtedy Shelby American dokonało rzeczy wyjątkowej – pokonało Ferrari w mistrzostwach świata FIA GT. Był to pierwszy i jak dotąd jedyny przypadek zdobycia tego tytułu przez amerykańskiego producenta.
CSX2300 uczestniczył w tej kampanii, startując m.in. w Daytona i Sebring. Następnie samochód wysłano do Europy, gdzie dołączył do programu prowadzonego przez Alan Mann Racing. Daytona Coupe pojawiła się na Nürburgringu oraz w Reims, wpisując się w jeden z najbardziej znaczących okresów historii Shelby American.
Co ciekawe, kariera CSX2300 nie zakończyła się wraz z fabrycznym programem Shelby. Samochód trafił do Japonii i ścigał się tam aż do 1968 roku, pojawiając się m.in. na Fuji Speedway oraz w Grand Prix Japonii. Był jedyną z sześciu Dayton, która tak długo kontynuowała międzynarodową karierę sportową.
Daytona należąca do Carrolla Shelby’ego
Kolejny niezwykły rozdział rozpoczął się w latach 70. Historyk Michael L. Shoen odnalazł samochód i pośredniczył w jego sprzedaży samemu Carrollowi Shelby’emu. CSX2300 pozostawał w jego rękach od 1975 do 1998 roku.
To szczegół o ogromnym znaczeniu dla kolekcjonerów – spośród sześciu zbudowanych Daytona Coupe właśnie ten egzemplarz był jedynym, który należał do człowieka odpowiedzialnego za powstanie całego programu.
Shelby zlecił specjaliście Mike’owi McCluskeyowi kompleksową renowację samochodu i przywrócenie go do konfiguracji z 1965 roku. W kolejnych latach CSX2300 pojawiał się podczas najważniejszych spotkań miłośników marki oraz na Monterey Historic Automobile Races.
Historia zachowana w metalu
W 2000 roku, już pod opieką Larry’ego Bowmana, samochód przeszedł kolejną staranną renowację. Tym razem szczególny nacisk położono na zachowanie autentyczności oraz śladów jego sportowej przeszłości.
Po zakończeniu prac Daytona powróciła na najważniejsze wydarzenia historycznej motoryzacji. Występowała podczas Monterey Historics i Goodwood Revival, a w ciągu ponad dwóch dekad obecnego właściciela brała udział również w Tour Auto, Modena Cento Ore oraz Goodwood Festival of Speed. Ostatni z tych występów miał miejsce w lipcu tego roku.
Ponad 25 milionów dolarów za kawałek historii
CSX2300 zostanie zaoferowany podczas aukcji Gooding Christie’s w Pebble Beach, zaplanowanej na 14–15 sierpnia. Dom aukcyjny określił wartość samochodu na ponad 25 milionów dolarów.
W tym przypadku nie chodzi jednak wyłącznie o rzadkość. To jeden z sześciu samochodów stworzonych do walki z Ferrari 250 GTO, uczestnik mistrzowskiego sezonu 1965, weteran wyścigów w Europie, Ameryce i Japonii oraz jedyna Cobra Daytona Coupe, która należała do samego Carrolla Shelby’ego.
CSX2300 jest czymś więcej niż niezwykle cennym samochodem wyścigowym. To materialne świadectwo momentu, w którym amerykańska myśl techniczna, ambicja i odwaga rzuciły wyzwanie Ferrari – i wygrały.
Źródło, Zdjęcia: Gooding & Company
