W historii sportowych limuzyn niewiele modeli osiągnęło status równie legendarny jak Mercedes‑Benz 500E. Samochód ten, powstały na początku lat 90., był manifestem inżynieryjnej filozofii marki Mercedes-Benz — filozofii, w której osiągi, trwałość i dyskretna elegancja tworzą spójną całość. Nadzór stylistyczny nad projektem sprawował wybitny projektant Bruno Sacco, którego wizja nadała tej limuzynie charakter powściągliwej, lecz wyraźnie sportowej maszyny.
Pod maską znalazła się jednostka, która do dziś budzi respekt wśród miłośników klasycznej motoryzacji: silnik V8 o pojemności 4973 cm³. Generując 322 KM przy 5700 obr./min, oferował nie tylko imponujące osiągi, ale również kulturę pracy i niezawodność typową dla najlepszych konstrukcji Mercedesa tamtej epoki. Napęd przekazywany był na tylne koła za pośrednictwem czterobiegowej automatycznej skrzyni biegów, a całość wspierały wentylowane hamulce tarczowe oraz zaawansowane zawieszenie – z przodu niezależne, z tyłu zaś hydropneumatyczne samopoziomujące, zapewniające stabilność przy wysokich prędkościach.
Historia powstania modelu 500E jest jednak równie fascynująca jak jego parametry techniczne. Produkcja wymagała niecodziennej współpracy między producentami. Nadwozia powstawały w zakładach Mercedesa, lecz następnie transportowano je do fabryki Porsche w Zuffenhausen. Tam instalowano układ napędowy i elementy zawieszenia. Po tym etapie samochody wracały do Sindelfingen, gdzie przechodziły końcowy montaż i kontrolę jakości. Ten skomplikowany, wieloetapowy proces ograniczał tempo produkcji, ale jednocześnie przyczynił się do powstania auta o wyjątkowej precyzji wykonania.
Na pierwszy rzut oka 500E zachowywał elegancję typową dla serii W124, lecz uważne spojrzenie ujawniało delikatne modyfikacje. Subtelnie poszerzony rozstaw kół, poszerzone nadkola i obniżona sylwetka zdradzały potencjał drzemiący pod maską. Wnętrze oferowało natomiast luksus i ergonomię typowe dla najwyższych modeli marki: głęboko profilowane fotele Recaro, doskonałą jakość materiałów oraz charakterystyczną dla Mercedesa jednoramienną wycieraczkę przedniej szyby.
Szczególne zainteresowanie kolekcjonerów budzi egzemplarz dostarczony jako nowy znanemu entuzjaście motoryzacji i komikowi Jerry’emu Seinfeld’owi. Samochód zachował się w niemal muzealnym stanie, a w chwili katalogowania miał zaledwie 2335 mil przebiegu. Towarzyszą mu kompletne dokumenty: instrukcja obsługi, książka serwisowa, książeczka gwarancyjna oraz dwa kluczyki.
Tak znakomicie zachowany egzemplarz potwierdza rosnącą rangę modelu w świecie kolekcjonerskim. Podczas niedawnej aukcji organizowanej przez dom aukcyjny Gooding Christie’s samochód osiągnął cenę 357 000 dolarów! (szacunki oscylowały na poziomie 180 000 – 240 000) , ustanawiając rekord dla tego modelu.
Źródło, Zdjęcia: Gooding & Company
