Pod koniec lat 20. XX wieku Mercedes-Benz 630 K należał do ścisłej czołówki najbardziej imponujących samochodów świata. Model ten łączył zaawansowaną technikę z osiągami, które w swojej epoce budziły powszechny respekt. Sercem pojazdu był sześciocylindrowy silnik o pojemności 6,3 litra, wyposażony w wałek rozrządu w głowicy oraz mechaniczną sprężarkę. Jednostka rozwijała około 180 KM, zapewniając osiągi stawiające 630 K w gronie najpotężniejszych samochodów luksusowych swoich czasów.
Prawdziwa wyjątkowość tego egzemplarza wynika jednak z nadwozia stworzonego przez francuską wytwórnię Jacques’a Saoutchika – jednego z najwybitniejszych europejskich mistrzów sztuki coachbuildingu. Projekt oznaczony jako Torpedo Transformable „La Baule” był śmiałym pokazem możliwości konstrukcyjnych końca lat dwudziestych. Samochód wyróżniał się całkowicie chowanym miękkim dachem, składanymi bocznymi szybami oraz niezwykle skomplikowaną konstrukcją tylnej szyby, którą można było całkowicie schować. Rozwiązania te były na tyle nowatorskie, że Saoutchik opatentował zastosowane mechanizmy, potwierdzając swoją opinię jednego z najbardziej kreatywnych projektantów epoki.
Do dziś zachowało się zaledwie kilka egzemplarzy Mercedesa 630 K z nadwoziem „La Baule”, a prezentowany samochód należy do najcenniejszych spośród nich. Auto trafiło do warsztatu Saoutchika w sierpniu 1928 roku. Badania historyków wskazują, że niemal na pewno jest to właśnie samochód zaprezentowany podczas prestiżowego New York Automobile Salon w 1928 roku. Wówczas wyróżniał się jasnym lakierem, kontrastowymi listwami ozdobnymi oraz niezwykle luksusowym wnętrzem wykończonym skórą jaszczurki Alpina – materiałem będącym symbolem najwyższego luksusu tamtej epoki.
Po zakończeniu salonowej kariery Mercedes trafił do amerykańskiego właściciela, a jego dalsze losy prowadzą do Hollywood. W czasie II wojny światowej samochód należał do słynnej wypożyczalni Pacific Auto Rental, dostarczającej wyjątkowe pojazdy producentom filmowym. W 1943 roku wystąpił nawet w filmie „Above Suspicion”, stając się częścią historii amerykańskiej kinematografii.
Kolejnym ważnym rozdziałem była własność znanego kolekcjonera M.L. „Buda” Cohna, jednego z największych miłośników przedwojennych Mercedesów na zachodnim wybrzeżu Stanów Zjednoczonych. To właśnie on przeprowadził kompleksową odbudowę samochodu, przywracając mu dawną świetność. Sam podkreślał, że nadwozie Saoutchika należy do najpiękniejszych, jakie kiedykolwiek wykonano dla samochodu, stawiając ten egzemplarz na równi z legendarnymi modelami Mercedes-Benz SS oraz 500 K Spezial Roadster.
Na początku lat 70. samochód zasilił renomowaną kolekcję Craven Foundation w Toronto, gdzie przez wiele lat był eksponatem muzealnym. Po zmianach kanadyjskich przepisów dotyczących reklamy wyrobów tytoniowych kolekcję sprzedano, a Mercedes trafił do kolejnych uznanych zbiorów. W latach 80. został odrestaurowany przez słynną Blackhawk Collection, otrzymując eleganckie dwukolorowe niebieskie malowanie oraz bogato wykończone wnętrze z misternymi drewnianymi intarsjami, haftowanymi tkaninami i wysokiej jakości skórą. Przez blisko trzy dekady pozostawał jedną z największych atrakcji muzeum Blackhawk.
W 2016 roku samochód zakupił ceniony amerykański kolekcjoner Howard Fafard, którego fascynacja przedwojennymi Mercedesami była powszechnie znana. Po jego śmierci pojazd trafił do obecnego właściciela, wieloletniego miłośnika zarówno marki Mercedes-Benz, jak i kunsztu Jacques’a Saoutchika. Choć zachował starszą renowację i obecnie nie posiada składanego dachu, nadal pozostaje niezwykle efektownym świadectwem najwyższej klasy europejskiego rzemiosła.
Mercedes-Benz 630 K Torpedo Transformable „La Baule” to znacznie więcej niż luksusowy samochód sprzed niemal stu lat. To wyjątkowe połączenie niemieckiej myśli technicznej z francuską sztuką projektowania nadwozi, a zarazem świadek fascynującej historii prowadzącej od paryskiej pracowni Saoutchika, przez nowojorskie salony i hollywoodzkie plany filmowe, aż po najbardziej prestiżowe kolekcje Ameryki Północnej. Dziś pozostaje jednym z najwybitniejszych i najrzadszych przedstawicieli złotej ery coachbuildingu.
Szacowana cena samochodu na aukcji: 600 000 – 800 000 dolarów.
Źródło, Zdjęcia: RM Sotheby’s | link do aukcji
