Wśród licznych pojazdów, które odegrały kluczową rolę w zwycięstwie aliantów podczas II wojny światowej, wyróżnia się White M3A1 Half-Track – półgąsienicowy transporter opancerzony. Łącząc cechy samochodu i czołgu, umożliwiał sprawny transport żołnierzy i sprzętu nawet w najtrudniejszych warunkach terenowych. To właśnie jeden z takich pojazdów jako pierwszy wjechał do wyzwolonego Paryża w sierpniu 1944 roku.
Inspiracją dla konstrukcji M3A1 były francuskie projekty z lat 30., które zakładały wykorzystanie gąsienic w tylnej części pojazdu, przy jednoczesnym zachowaniu kół przednich. Takie rozwiązanie zwiększało mobilność, szczególnie na błotnistych czy nierównych drogach frontowych.
Amerykański przemysł zbrojeniowy wyprodukował ponad 40 000 egzemplarzy modeli M3 i M3A1. Wersja A1 była nowocześniejsza – wyposażona m.in. w podwyższoną wieżyczkę z karabinem maszynowym kalibru .50 cala oraz stanowiska dla karabinów .30 cala z tyłu. Cała konstrukcja była opancerzona, a przód silnika chroniła regulowana osłona. Przednia szyba i boczne okna miały kuloodporne panele.
Produkcja ruszyła w 1941 roku i szybko rozrosła się do współpracy trzech firm: Autocar, Diamond T oraz White Motor Company. Aby usprawnić procesy, powołano wspólny komitet inżynieryjny (ang. The Half-Track Engineering Committee), co umożliwiło standaryzację komponentów i zwiększenie efektywności produkcji.
Pod maską M3A1 krył się sześciocylindrowy silnik White 160AX o pojemności 6,3 litra, połączony z czterobiegową skrzynią biegów. Pojazd ważył ponad 8 ton, osiągał prędkość do 72 km/h i mógł przewozić 12 żołnierzy – dwóch z przodu oraz dziesięciu w tylnej kabinie.
Prezentowany egzemplarz został pieczołowicie odrestaurowany i wyposażony w historyczne detale, takie jak karabiny (zdezaktywowane), wciągarka Tulsa 18G, kanistry i łopaty. Z boku widnieje emblemat „The Old Breed – Guadalcanal”, nawiązujący do pierwszej dużej ofensywy amerykańskiej piechoty morskiej na Pacyfiku, a grafiki „Sgt. Lena B.” prawdopodobnie oddają hołd żonie bohatera wojennego, Johna Basilone’a.
Szacowana cena pojazdu na aukcji: 70 000 – 100 000 dolarów.
Źródło, Zdjęcia: RM Sotheby’s | link do aukcji
