W latach 30. XX wieku amerykańskie parki narodowe zyskały nowy symbol – elegancki, otwarty autobus turystyczny White 706. Zaprojektowany z myślą o zapewnieniu wyjątkowego komfortu podróżnym i maksymalnego kontaktu z naturą, stał się nieodłącznym elementem krajobrazu takich miejsc jak Yellowstone czy Glacier National Park.
White Motor Company z Cleveland, Ohio, stworzyła ten pojazd we współpracy z renomowanym projektantem przemysłowym – Alexisem de Sakhnoffskym, oraz firmą Bender Body Company. Ich wspólnym celem było stworzenie autobusu nie tylko funkcjonalnego, ale też estetycznie dopracowanego – i to się udało. Sakhnoffsky, znany z eleganckich projektów dla marek luksusowych jak Auburn czy Cord, nadał White 706 charakterystyczny styl art déco. Szczególną uwagę przyciągała aerodynamiczna, smukła sylwetka oraz stylizowany, chromowany grill.
Jednak to nie tylko wygląd czynił White 706 wyjątkowym. Autobus oparty był na solidnej ramie o rozstawie osi 190 cali i napędzany sześciocylindrowym silnikiem, który świetnie radził sobie na stromych górskich trasach. Ciekawym udogodnieniem dla pasażerów była odsuwana, płócienna część dachu, która pozwalała cieszyć się panoramicznymi widokami bez przeszkód.
W latach 1935-1939 wyprodukowano około 500 egzemplarzy modelu 706, z czego 35 trafiło do Parku Narodowego Glacier. Dziś każdy z nich to cenny zabytek motoryzacyjny i świadectwo historii turystyki w USA.
Jednym z najlepiej zachowanych przykładów jest egzemplarz, który trafił pierwotnie do Yellowstone, a następnie został zakupiony jako nadwyżka sprzętowa przez Edwina „Skeetera” Carlsona – pilota z czasów II wojny światowej i miłośnika zabytkowych pojazdów. Przez dekady autobus służył do przewożenia gości po jego ranczu w stanie Waszyngton, aż w 2011 roku przekazano go Fundacji Historic Flight. Organizacja ta, specjalizująca się w renowacji historycznych samolotów, przeprowadziła gruntowną, zgodną z oryginałem odbudowę – od ramy po detale wykończeniowe.
Po renowacji autobus odzyskał historyczne barwy Glacier National Park – intensywną czerwień Ripe Mountain Ash Berry. Dziś pojazd bierze udział głównie w paradach, wydarzeniach specjalnych i uroczystościach, m.in. służył jako środek transportu dla VIP-ów Boeinga podczas oficjalnych ceremonii w Everett.
White 706 to nie tylko środek transportu – to mobilna kapsuła czasu. Dla kolekcjonerów, miłośników historii motoryzacji czy entuzjastów parków narodowych to wyjątkowa okazja, by posiąść autentyczny fragment dziedzictwa USA, który wciąż może służyć i zachwycać.
Szacowana cena autobusu na aukcji: 275 000 – 375 000 dolarów.
Źródło, Zdjęcia: RM Sotheby’s | link do aukcji
