Na początku lat 70. Citroën należał do najbardziej innowacyjnych producentów samochodów w Europie. Model GS zdobył prestiżowy tytuł Europejskiego Samochodu Roku 1971 dzięki znakomitemu połączeniu nowoczesnej aerodynamiki, wyjątkowego komfortu jazdy oraz hydropneumatycznego zawieszenia, które stało się znakiem rozpoznawczym francuskiej marki. Konstruktorzy nie zamierzali jednak poprzestać na dotychczasowych osiągnięciach.
Kolejnym krokiem w rozwoju modelu była współpraca Citroëna z niemieckim NSU w ramach spółki Comotor, powołanej do opracowania nowoczesnych silników Wankla. Efektem tych prac stał się Citroën GS Birotor – jedna z najbardziej nietuzinkowych odmian GS, zaprezentowana publicznie podczas salonu samochodowego we Frankfurcie w 1973 roku.
Sercem samochodu był dwuwirnikowy silnik Comotor Type 624, wywodzący się z konstrukcji zastosowanej wcześniej w NSU Ro 80. Jednostka o pojemności przeliczeniowej 1990 cm³ rozwijała moc 106 KM i współpracowała z trzystopniową półautomatyczną skrzynią biegów. W porównaniu z seryjnymi wersjami GS model Birotor otrzymał również skuteczniejsze hamulce tarczowe na wszystkich kołach oraz bogatsze wyposażenie wnętrza, podkreślające jego bardziej luksusowy charakter.
Połączenie charakterystycznej dla Citroëna hydropneumatyki z płynną, niemal turbinową pracą silnika Wankla zapewniało wyjątkowe wrażenia z jazdy. Birotor był samochodem niezwykle nowoczesnym, oferującym wysoki komfort podróżowania i kulturę pracy niespotykaną w większości konkurencyjnych konstrukcji tamtych lat.
Niestety, ambitny projekt trafił na wyjątkowo niesprzyjający moment. Produkcja rozpoczęła się w 1974 roku, niemal równocześnie z wybuchem światowego kryzysu paliwowego. Gwałtowny wzrost cen benzyny sprawił, że samochody wyposażone w silniki Wankla, znane z wysokiego zużycia paliwa, przestały cieszyć się zainteresowaniem klientów. Dodatkowym problemem była wysoka cena modelu, zbliżona do kosztu zakupu flagowego Citroëna DS.
W rezultacie powstało zaledwie 847 egzemplarzy GS Birotor, co już w chwili zakończenia produkcji uczyniło go jednym z najrzadszych modeli francuskiej marki. Historia tego samochodu stała się jeszcze bardziej niezwykła po przejęciu Citroëna przez koncern Peugeot w 1975 roku. Nowy właściciel zdecydował się ograniczyć koszty obsługi niszowej konstrukcji i rozpoczął odkupowanie wielu wyprodukowanych egzemplarzy, które następnie wycofywano z eksploatacji. Szacuje się, że do naszych czasów przetrwało jedynie około 250 samochodów.
Jednym z nich jest egzemplarz sprowadzony z Holandii do Stanów Zjednoczonych w 2016 roku, który zasilił kolekcję Mullin Automotive Museum w Kalifornii. W 2024 roku trafił do prywatnego kolekcjonera, pozostając w pełni sprawnym i gotowym do jazdy.
Dziś Citroën GS Birotor jest symbolem odwagi konstruktorów, którzy nie bali się sięgać po rozwiązania wyprzedzające swoją epokę. Choć projekt zakończył się komercyjnym niepowodzeniem, pozostawił po sobie jeden z najbardziej fascynujących rozdziałów w historii francuskiej motoryzacji i przypomina, że największe innowacje nie zawsze spotykają się z uznaniem rynku we właściwym czasie.
Szacowana cena samochodu na aukcji: 20 000 – 30 000 dolarów.
Źródło, Zdjęcia: Broad Arrow Auctions | link do aukcji
