W historii włoskiej motoryzacji istnieją projekty, które – choć powstały na marginesie głównego nurtu produkcji – doskonale oddają ducha epoki i ambicje swoich twórców. Jednym z nich jest niezwykły Fiat Visitors Bus, pojazd powołany do życia z inicjatywy samego Giovanniego Agnelli, legendarnego prezesa Fiat.
W latach 70. Agnelli intensywnie rozwijał sieć fabryk koncernu, tworząc nowoczesne kompleksy przemysłowe. Wraz z nimi pojawiła się potrzeba godnej oprawy wizyt delegacji i partnerów biznesowych. Początkowo rolę tę pełniły zmodyfikowane modele 600 Multipla oraz 850 T Familiare, jednak szybko okazało się, że wymagania rosną – potrzebny był pojazd bardziej reprezentacyjny, a zarazem funkcjonalny.
Do zadania zaproszono jednego z najwybitniejszych stylistów epoki, Marcello Gandini z legendarnego studia Bertone. Efektem jego pracy był minibus, który znacząco wykraczał poza standardy użytkowych konstrukcji Fiata.
Visitors Bus, bazujący konstrukcyjnie na modelu 850, otrzymał nadwozie o wyjątkowo eleganckiej formie. Sześć drzwi i sześć indywidualnych foteli zapewniało komfort podróży, niespotykany w pojazdach tej klasy. Najbardziej charakterystycznym elementem był panoramiczny dach z pleksi, który oferował pasażerom doskonałą widoczność podczas przejazdów po rozległych terenach fabrycznych. Komfort użytkowania podnosiły również dwa niezależne układy klimatyzacji – rozwiązanie wyprzedzające swoje czasy.
Pod względem technicznym pojazd pozostawał wierny sprawdzonym rozwiązaniom Fiata. Umieszczony z tyłu czterocylindrowy silnik o pojemności 843 cm³ współpracował z półautomatyczną przekładnią Idroconvert. Taki zestaw w zupełności wystarczał do sprawnego poruszania się po zakładowych arteriach.
Oficjalna premiera modelu miała miejsce podczas Salonu Samochodowego w Turynie w 1975 roku, gdzie Visitors Bus wyróżniał się na tle innych eksponatów swoją elegancją i nietypowym przeznaczeniem. W zamyśle Bertone miał on zastąpić seryjny model 850 Familiare, jednak projekt nigdy nie trafił do produkcji na większą skalę.
Dziś Visitors Bus pozostaje jedną z najbardziej intrygujących ciekawostek w historii włoskiej motoryzacji. Szacuje się, że powstało zaledwie kilka egzemplarzy, z których do naszych czasów przetrwały prawdopodobnie tylko dwa. Jeden z nich to prezentowany egz., wyprodukowany w 1976 roku, gdzie przez lata służył zgodnie ze swoim pierwotnym przeznaczeniem – przewożąc gości po turyńskich zakładach Fiata.
Późniejsze losy pojazdu prowadziły przez Rimini, gdzie pozostawał w rękach różnych instytucji sportowych, aż w końcu trafił do kolekcjonerów. Dziś stanowi unikatowy świadek epoki, w której przemysł, design i wizjonerstwo spotykały się w najbardziej nieoczekiwanych formach.
Szacowana cena samochodu na aukcji: 80 000 – 120 000 euro.
Źródło, Zdjęcia: Broad Arrow Auctions | link do aukcji
