Gdy w 1980 roku Rolls-Royce zaprezentował model Silver Spirit, nie była to rewolucja, lecz starannie zaplanowana ewolucja. Nowy model, będący następcą legendarnego Silver Shadow, kontynuował tradycję wyrafinowanego luksusu, ale w nowoczesnym opakowaniu. Choć podstawy konstrukcyjne pozostały bez zmian, bryła nadwozia została gruntownie przeprojektowana – szersza, niższa i bardziej aerodynamiczna sylwetka nadawała autu nowoczesny i dostojny charakter.
Silver Spirit był pierwszym przedstawicielem serii SZ i był produkowany w latach 1980-1989 w fabryce Crewe. Pod maską pozostał dobrze znany silnik V8 o pojemności 6,75 litra. Początkowo zasilany gaźnikiem, rozwijał moc 198,5 KM i imponujący moment obrotowy 461 Nm. W połączeniu z 3-biegową automatyczną skrzynią biegów GM400 pozwalało to na wyjątkowo płynne i niemal bezgłośne przemieszczanie się – dokładnie tak, jak przystało na Rolls-Royce’a. Prezentowany egz. posiada elektroniczny wtrysk paliwa, a moc silnika wynosi 210 KM.
Kluczowym elementem komfortu była hydropneumatyczna, samopoziomująca się zawieszenie na cztery koła, które izolowało pasażerów od wszelkich nierówności nawierzchni. Do tego dochodziły luksusowe wykończenia – skóra Connolly, dywany Wilton i ręcznie układane forniry z orzecha włoskiego – wszystko zgodnie z najwyższymi standardami brytyjskiego rzemiosła.
Jak na markę przystało, Silver Spirit oferował niemal nieograniczone możliwości personalizacji. Klient mógł wybrać z szerokiej gamy kolorów lakieru, tapicerki, detali i wyposażenia, a jeśli to wciąż było za mało – zawsze istniała możliwość zamówienia nadwozia u renomowanego nadwoziowca.
Jedną z takich firm była Hooper & Co., której historia sięga aż 1805 roku. Posiadając królewski przywilej od 1830 roku, Hooper dostarczał powozy dla angielskiej monarchii, a w 1900 roku zbudował karoserię pierwszego królewskiego samochodu – Daimlera. Choć firma zakończyła działalność jako nadwoziowa w 1959 roku, została reaktywowana w 1981 roku i znów oferowała unikatowe nadwozia na bazie Rolls-Royce’ów i Bentleyów – w tym najbardziej ekskluzywne wersje, jak Emperor State Limousine.
Ta wyjątkowa limuzyna była absolutnym szczytem luksusu. Kosztująca ponad 200 000 funtów (równowartość ok. 430 000 dolarów w 1989 roku) Emperor Limousine była rozciągnięta o dodatkowe 40 cali i powstawała tylko w kilkunastu egzemplarzach – cztery z nich zbudowano w ostatnim roku produkcji Silver Spirit. Wnętrze było prawdziwą świątynią komfortu: fotele pokryte niebieskim aksamitem, osobne systemy audio z przodu i z tyłu, kolorowy telewizor, barek z kieliszkami do szampana i drinków, lodówka, a nawet telefon komórkowy – luksus na najwyższym poziomie.
Prezentowany egz. jest jednym z 13 w wersji Emperor State Limousine, a jego cena szacowana jest na 50 000 – 60 000 dolarów.
Źródło, Zdjęcia: Bonhams|Cars | link do aukcji
