W historii motoryzacji tylko nieliczne samochody otrzymują status narodowego dziedzictwa techniki. Do tego elitarnego grona dołączył właśnie wyjątkowy egzemplarz Forda Mustanga z 1965 roku, który przed ponad sześćdziesięcioma laty odegrał jedną z głównych ról podczas Wystawy Światowej w Nowym Jorku.
17 kwietnia 1964 roku odwiedzający pawilon Forda po raz pierwszy zetknęli się z zupełnie nowym modelem, który miał wkrótce zrewolucjonizować amerykański rynek samochodowy. Dwanaście Mustangów zostało włączonych do niezwykłej atrakcji „Magic Skyway”, przygotowanej wspólnie przez Ford Motor Company oraz WED Enterprises – dział odpowiedzialny za innowacyjne projekty rozrywkowe należący do The Walt Disney Company.
Największą ciekawostką było jednak to, że samochody nie poruszały się o własnych siłach. Każdy egzemplarz został wyposażony w specjalne elementy montowane pod podwoziem, które współpracowały z systemem prowadnic oraz napędzanych rolek. Dzięki temu Mustangi bez uruchomionych silników pokonywały około dwunastominutową trasę, prezentując zwiedzającym widowiskową podróż przez kolejne epoki rozwoju cywilizacji. Było to jedno z najbardziej nowatorskich zastosowań technologii transportu pasażerów podczas światowych wystaw lat sześćdziesiątych.
Spektakularna prezentacja idealnie wpisała się w strategię promocyjną nowego modelu. Ford stworzył samochód skierowany do młodego pokolenia Amerykanów – atrakcyjny stylistycznie, oferujący sportowy charakter oraz szeroką gamę jednostek napędowych. Debiut okazał się ogromnym sukcesem, a Mustang błyskawicznie stał się symbolem wolności i nowoczesnego stylu życia.
Ogromne zainteresowanie wzmacniała bezprecedensowa kampania reklamowa. Ford jednocześnie wykupił czas antenowy we wszystkich trzech największych amerykańskich sieciach telewizyjnych, promując model w cenie startowej wynoszącej 2368 dolarów. Entuzjazm klientów był tak duży, że przed salonami sprzedaży ustawiano się w kolejkach jeszcze przed rozpoczęciem sprzedaży.
Rezultaty przeszły najśmielsze oczekiwania producenta. W ciągu pierwszych dwóch lat powstało ponad milion egzemplarzy, a aż 43 procent nabywców stanowiły kobiety. Mustang został również pierwszym i do dziś jedynym samochodem uhonorowanym prestiżowym złotym medalem Tiffany & Co. za wybitne wzornictwo przemysłowe, doceniającym harmonijne połączenie atrakcyjnej stylistyki, przystępnej ceny i szerokiej dostępności.
Po zakończeniu nowojorskiej wystawy wszystkie pojazdy wykorzystywane w atrakcji trafiły do prywatnych właścicieli. Egzemplarz, który obecnie wpisano do National Historic Vehicle Register, pochodzi z drugiej serii samochodów używanych podczas sezonu 1965. Do naszych czasów zachowały się zaledwie cztery takie Mustangi.
Samochód zachował oryginalny sześciocylindrowy silnik o mocy 120 KM oraz automatyczną przekładnię Cruise-O-Matic. Przed sprzedażą został dodatkowo wyposażony w radio z odtwarzaczem 8-ścieżkowym oraz przednią kanapę. Licznik wskazuje niewiele ponad 35 tysięcy mil, choć rzeczywisty dystans pokonany podczas setek kursów po trasie wystawy był z pewnością znacznie większy.
Dziś ten niezwykły Mustang został oficjalnie uznany za część amerykańskiego dziedzictwa technicznego. Dokumentacja pojazdu trafi do zbiorów Biblioteki Kongresu Stanów Zjednoczonych, dzięki czemu historia jednego z najbardziej niezwykłych egzemplarzy pierwszej generacji Mustanga zostanie zachowana dla przyszłych pokoleń jako świadectwo epoki, w której motoryzacja, technologia i wyobraźnia stworzyły widowisko zapamiętane przez miliony odwiedzających.
Źródło, Zdjęcia: Ford
